Dante e la costellazione dei Gemelli

Da grande osservatore e cantore del cielo, Dante ha sempre amato - e lo testimoniano le sue parole - contemplare la volta celeste, riservando però particolare dedizione ad una costellazione che ebbe molto cara per tutta la vita: quella dei Gemelli. Nel suo segno era nato, in quella seconda metà di maggio del 1265, e da ogni luogo della sua vita - dalla Firenze natia alla Ravenna dell'esilio e della morte - godeva nell'ammirarla brillare da ovest, specialmente nel suo trionfo di luce invernale quando appare più visibile.
Di essa e delle sue stelle Dante si dirà eternamente debitore, nella coscienza antica per cui «Lo cielo i vostri movimenti inizia» (Pg XVI, 73). E, non a caso, a loro si rivolgerà invocandone il soccorso quando - entrato nel Cielo delle Stelle Fisse (Pd XXII, 112-114) - chiede per la propria anima di «acquistar virtute» affinché essa sia capace di affrontare il «passo forte che a sé la tira», ovvero la parte più difficile dell'intero tragitto che dovrà descrivere (la rosa dei beati, le gerarchie angeliche, Dio):

In che cosa consiste il dono virtuoso dei Gemelli?Lo delinea molto bene l'anonimo autore trecentesco dell'Ottimo commento alla Divina Commedia:

Ingegno e talento spettano dunque ai nascituri di queste fortunate stelle. E tanto più Dante eccelle nello studium e nelle litterae, tanto più attribuisce importanza all'eredità astrale di cui è stato omaggiato, soprattutto se dietro il suo influsso si cela la bontà di Dio che a quelle stesse stelle conferisce il moto.
Ma con la presenza di Dio si acuisce il senso del peccare, ancor di più se l'epoca è quella medievale. Sicché il poeta, temendo di errare lasciando correre il proprio intelletto senza la guida sicura garantita dalla virtù - se è vero che ogni grande dono reca con sé significativi doveri, si pone un freno assicurandosi sempre un uso del 'dono' svolto con proprietà e sotto autorevoli favori.

Un caso esemplare lo si ritrova nella Commedia, quando è San Pietro, dopo l'accesa denuncia riservata alla corruzione dei pontefici suoi successori, ad affidare - con sua implicita benedizione - a Dante il compito di aprire «la bocca, / e non asconder quel ch'io non ascondo» (Pd XXVII, 65-66), e proprio nella luce della costellazione cui si era appellato appena qualche canto prima.

Ciò è quello che poi farà il poeta una volta 'ritornato' sulla terra. E chissà se con quell'«uscimmo a riveder le stelle» egli non intendesse proprio la costellazione dei Gemelli: allora la sua luce avrebbe anche accompagnato il pellegrino dalla bocca della natural burella alla scalata del monte Purgatorio, consacrando così ogni passo del suo intero viaggio.

Dante e le radici del suo nome

Secondo l'uso antico di 'contrassegnare' i figli col nome dei padri, e con quello dei padri di quelli, il nome intero di Dante sarebbe quello di Durante di Alighiero di Bellincione di Alighiero di Cacciaguida. Almeno fino a quando, come stava già avvenendo all'epoca del poeta, non si andarono fissando i nomi delle casate ad indicare i vari membri di un gruppo familiare.
È ciò che accadde con quello che poi divenne il 'cognome' di Dante, Alighiero (dalla forma arcaica di Alagherio, ma Boccaccio parla di una corruzione dall'originario Aldighieri), introdotto dalla donna presa in moglie dall'antenato Cacciaguida alla quale «in uno [figlio], sì come le donne sogliono essere vaghe di fare, le piacque rinovare il nome de' suoi passati» (Boccaccio, Trattatello in laude di Dante , II, 15), integrandolo in tal modo negli usi nominali della famiglia. Analogo discorso vale per il nome proprio del poeta attribuitogli dalla madre Bella, appartenente al casato degli Abati in cui esso (nella doppia forma di Dante e Durante) era assai comune.
Dante e Durante: l'uno il diminutivo dell'altro ed entrambi diffusissimi a Firenze, anche se a prevalere in città fosse la versione ridotta (lo conferma il cronista quattrocentesco Filippo Villani) la quale spesso finiva per acquisire valore di nome effettivo.
Così accadde per il Nostro: battezzato, come tutti i fiorentini, nel tempietto di San Giovanni come Durante, è stato poi - ed è tutt'oggi - chiamato Dante. Ed egli stesso non mancò mai di contribuire a tale uso, firmandosi sempre tale nella sua corrispondenza poetica (come in un suo sonetto di risposta il cui primo verso recita: «Io Dante a te, che m'hai così chiamato»), nelle sue opere (nel canto XXX del Purgatorio Beatrice, nell'ammonirlo, lo appella come 'Dante') e in altre occasioni (gli atti notarili stilati durante la sua vita).

Crescendo la fama e il riconoscimento del suo genio, alla costanza nell'uso che Dante fa del proprio diminutivo si volle dare un significato, imitando l'interesse coltivato dallo stesso autore per quella consequenzialità fra i nomi e le cose da lui ricordata nella Vita Nuova (XIII, 4) e ripresa dalle Istitutiones dell'imperatore Giustiano («Nomina sunt consequentia rerum»).
Fra le più condivise vi è quella incentrata sulla lettura del nome Dante in quanto participio presente del verbo 'dare', per cui Dante sarebbe letteralmente 'colui che dà'. E sulle sue qualità di 'donatore' si espressero molti fra i suoi ammiratori contemporanei e successivi, come il diplomatico napoletano Guglielmo Maramauro, il quale in merito compose un sonetto che apre così:

Non da meno fu il Boccaccio. Nel sopracitato Trattatello, a chiusura del Capitolo II, introduce la figura del poeta e lo presenta al lettore come colui «che a' nostri seculi fu conceduto di speziale grazia da Dio» di cui fa prontamente dono a sua volta, rendendosi artefice di molte nobili imprese che non potevano essere realizzate da altri se non da un uomo, da un genio, portatore di un nome così eloquente:

Scritto da Vincenzo Canto

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